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- Catégorie : - Histoire, Patrimoine, Sites, Tourisme
- Publication : jeudi 30 avril 2009 16:53
- Écrit par Georges Delangle
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Index de l'article
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Le minerai est attaqué au début à l'aide d'explosifs, puis à partir de 1910 à l'aide de marteaux perforateurs pneumatiques pour l'abattage des roches tendres et le forage des trous de mine, mais la poussière produite est considérable et inquiète déjà les dirigeants. En 1912, on installera des ventilateurs et des capteurs de poussière. Les effets de la silicose commencent à se faire sentir en 1932 (2 morts, puis 4 en 1933). Ce n'est qu'en 1930 que tous les marteaux perforateurs seront à injection d'eau.
L'abattage se fait par tranches de deux mètres. Deux méthodes ont été employées pour améliorer le rendement : abattage par dépilage et remblayage d'abord, puis, après 1925, abattage par gradins renversés qui permet une diminution de la consommation de bois de 30% et un doublement du rendement du mineur.
Le roulage du minerai est effectué par des berlines circulant sur des voies de 60cm d'écartement, la traction étant assurée par des manœuvres ou par des ânes. Des chevaux étaient employés à l'extérieur.
Le plan ci-dessous donne une idée de l'ampleur des travaux.
Plan (Documents Guiollard)
Ces autres représentations illustrent la minutie des relevés topographiques, régulièrement mis à jour.
LENTILLES BERTHE - EMILE - HENRI (Documents Guiollard)
Filon Albert (Documents Guiollard)
Difficultés rencontrées
Durant toute l'exploitation, deux difficultés handicapent le rendement :
1. l'irrégularité du gisement.
Les teneurs du minerai sont très variables. Par exemple, dans le filon Emile, la teneur varie entre 60g et 20 g par tonne ; dans le filon Albert, de 535 à 13g. On trie le minerai au jour pour éliminer, après analyse, celui qui est stérile. (voir l'illustration ci-dessous p. ??)
2. le traitement du minerai.
Au Châtelet, la substance aurifère, le mispickel, est disséminée dans le quartz. L'or n'est pas libre, son traitement n'est pas simple et donc très coûteux. Le minerai nécessite une oxydation préalable dans un four afin d'oxyder les sulfures et libérer l'or.
Différentes méthodes furent expérimentées et nécessitèrent la construction successive de plusieurs usines.
